前庭病比較難診斷，因此有研究者使用大鼠模型來研究耳損傷后第1天至第30天的癥狀進(jìn)展。研究結(jié)果有助于改善未來人類相關(guān)疾病的診斷和治療。
不少人患有前庭病，這種病通常是由內(nèi)耳損傷引起的。癥狀包括眼球運動受到影響和姿勢控制能力減弱，并可能導(dǎo)致認(rèn)知缺陷。但是，這種疾病往往很難診斷。
前庭病的診斷
馬賽大學(xué)和法國前庭運動療法協(xié)會開展過一項合作。研究人員使用諾達(dá)思的動物運動軌跡跟蹤系統(tǒng)(EthoVision XT)分析了大鼠模型中前庭疾病的癥狀演變，然后將結(jié)果與從人類獲得的類似數(shù)據(jù)進(jìn)行了比較。這些數(shù)據(jù)可以幫助更好地診斷病情，特別是在動態(tài)情況下，這在治療前庭病方面非常有用。
運動困難
這項研究得出了一些有見地的結(jié)果。例如，患有前庭障礙的人通常會因為平衡問題而感到無法跑步。出乎意料的是，這項研究中受傷大鼠的最大速度比健康的對照大鼠更高。這似乎表明，受影響的大鼠走得和跑得越快，它們的步態(tài)就越穩(wěn)定，就像騎自行車一樣。然而，與大鼠不同，人類患者往往不敢走得更快，因為害怕失去平衡。將此應(yīng)用于人類治療，可以減少患者的恐懼，并顯著提高他們盡管受傷但仍能四處走動的能力。
嚙齒動物模型
通過從大鼠左耳中移除前庭蝸神經(jīng)手術(shù)，研究人員模擬了前庭病的典型癥狀。它們不再能分辨出什么時候他們的頭是否筆直，這給它們前進(jìn)帶來了困難。大鼠通常會先把頭指向它們想去的方向，然后朝那個方向走。在整個實驗過程中，這些癥狀部分有所改善。
此外，受前庭病影響的人類患有視力不穩(wěn)定，而大鼠則沒有。這可能會導(dǎo)致人類出現(xiàn)更多的平衡問題，因此患者盡可能減少頭部運動。非常快的頭部運動也會導(dǎo)致視力不穩(wěn)定，因為視力穩(wěn)定所需的反射也會受損。
行為實驗
為了測試手術(shù)對大鼠的影響，在手術(shù)后進(jìn)行了曠場測試。作為參考，手術(shù)前一天也進(jìn)行了測試。在測試時，允許大鼠單獨探索場地10分鐘。使用動物運動軌跡跟蹤系統(tǒng)分析實驗視頻，該視頻跟蹤了三個身體點，即尾根、中心點和鼻點。除此之外，還跟蹤了身體和頭部的旋轉(zhuǎn)、加速度和最大速度。
運動活動
加速度
使用動物運動軌跡跟蹤系統(tǒng)自動測量了大鼠的頭部和身體加速度。在手術(shù)后的前三天，大鼠的加速度很難超過手術(shù)前的平均加速度，之后從手術(shù)后的第7天開始，它再次增加到高于平均水平。術(shù)后加速度也比術(shù)前變化更大，這可能是由于神經(jīng)損傷導(dǎo)致大鼠無法正確檢測加速度造成的。
繞圈和旋轉(zhuǎn)行為
在實驗過程中注意到兩種特定的行為類型，即旋轉(zhuǎn)（在探索時轉(zhuǎn)身）和繞圈（以緊密的圓圈奔跑）。轉(zhuǎn)身可以朝任一方向發(fā)生，盡管他們更喜歡同側(cè)轉(zhuǎn)身（在這項研究中是向左轉(zhuǎn)）。繞圈只會發(fā)生在同側(cè)。對此可能有各種解釋，例如左爪上施加的重量增加，或者特定的脊髓神經(jīng)元組失活。
與大鼠相反的是，人類不會繞完整的圈行走。相反，他們以星形行走：一種稱為“星形行走"的特定測試使患者閉上眼睛，沿直線反復(fù)向前和向后走幾步。星形是由其行走方向的持續(xù)同側(cè)偏差引起的。
前庭補(bǔ)償
大鼠前庭病模型包括兩個階段；急性期（術(shù)后7-10天），隨后是代償期。在急性期，頭部和身體速度等各種參數(shù)首先恢復(fù)正常，然后超過該水平，直至達(dá)到最大值，并一直維持到術(shù)后 1 個月。這似乎是大鼠身體最終找到新平衡的一種方式，在這種平衡中，部分癥狀得到了充分補(bǔ)償。
人類也是如此，創(chuàng)傷后的急性期通常持續(xù)數(shù)小時到數(shù)天，之后（部分）恢復(fù)。一種可能有助于前庭患者康復(fù)的有趣新療法是讓他們練習(xí)以更快的速度行走。如前所述，加快步伐可能會改善他們的平衡能力，從而幫助他們更獨立地行走。
因此，盡管大鼠和人類在處理前庭病方面存在差異，但這項研究的結(jié)果可能有助于改善人類的治療和療法。進(jìn)一步研究他們的平均速度和最大速度，可能會對患者受傷后可以獲得的代償有更多的了解。
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